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L'HISTOIRE DE LA CLARINETTE COMMENCE AVEC DES INSTRUMENTS DE MUSIQUE À ANCHES ET À TROUS A qui attribuer l'invention de la clarinette ? En effet, les instruments archaïques de l'antiquité ont été peu à peu perfectionnés, évoluant par à coups au cours des siècles. Nous allons essayer de vous raconter ici l'histoire de la clarinette. PRÉHISTOIRE DE LA CLARINETTE Bien avant l'ère chrétienne, dans l'Egypte ancienne, en Grèce, en Inde, un peu partout dans le monde des instruments à vent, à anches et à trous existent déjà. Par exemple la magudi indienne, l'arghoul égyptienne, la zummara d'Arabie, la launedas de Sardaigne, l'aulos grecque. Ce sont ces lointains ancêtres qui donneront naissance un jour à la clarinette. CHALUMEAU INSTRUMENT DE MUSIQUE DU MOYEN ÂGE : UN SEUL REGISTRE SEULEMENT L'histoire de de la clarinette se poursuit en Europe, au moyen-âge. Le chalumeau (du latin calamus, roseau), qui la préfigure est employé dans les musiques pastorales. Le chalumeau, instrument encore rudimentaire, est percé seulement de 8 à 9 trous. Son registre dépasse à peine l'octave. Le chalumeau ne possède pas encore de pavillon. L'anche, incluse dans un petit tube, n'est pas en contact avec les lèvres - le musicien souffle par une sorte de tuyau - et émet ainsi un son sans beaucoup d'âme ni de caractère. Le chalumeau est néanmoins à l'origine de toute la famille des bois.
DE DENNER À AUJOURD'HUI, TROIS REGISTRES DÉSORMAIS ! Au début du 18ème siècle, le facteur allemand Johann-Christoph DENNER remplace le tube par un bec, avec une anche ligaturée. Il façonne un corps cylindrique et un pavillon conique. Il perce le fameux "trou de douzième" avec les deux clés correspondantes... L'histoire de la clarinette vient d'avancer à pas de géants ! Le clarino - préfigurant alors vraiment la clarinette - vient de voir le jour, avec désormais trois registres : le chalumeau, le médium et le clairon. L'effort pour perfectionner la clarinette va se porter sur le nombre de clés et la justesse. En Allemagne, Fritz BARTHOLD allonge le corps de l'instrument et ajoute une troisième clé vers 1740. Puis Joseph BEER, et Xavier LEFÈVRE posent encore de nouvelles clés, offrant ainsi à la clarinette des notes supplémentaires. C'est ainsi que la clarinette passe à six clés.
Les clarinettes font une entrée remarquée dans l'orchestre vers 1778 avec MOZART, dans la section des bois. Pour changer de tonalité de l'instrument, les clarinettistes sont alors obligés d'emboîter des corps de différentes tailles sur le pavillon. À cette époque la clarinette est en buis. LA CLARINETTE COR DE BASSET en 1791 MOZART écrit l'un des ses plus grands chefs-d'œuvre, Le Concerto pour clarinette en la majeur K 622. Le clarinettiste Anton STADLER, grand ami de MOZART, réalise la prouesse de jouer en concert le "Concerto pour clarinette" en la majeur, sur une clarinette corps de basset, instrument encore bien imparfait à cette époque. Diverses améliorations vont encore intervenir. En 1810 BÄRMANN retourne le bec, positionnant l'anche sur la lèvre inférieure.
En 1812 Ivan MÜLLER perfectionne considérablement l'instrument. Il met au point une clarinette à 13 clés, avec des tampons de laine recouverts de basane, (plus étanches que ceux en feutre jusqu'alors utilisés) pour boucher les trous difficilement d'accès. Le prototype de Müller qui permet de jouer avec facilité la gamme chromatique n'oblige plus à changer sans cesse de clarinette. Car n'oublions pas qu'à l'époque, un seul instrument ne pouvait suffire à jouer dans une clé. Malgré cela l'innovation de MüLLER est rejetée par le conservatoire de Paris en 1815 : Les professeurs de l'institution arguent que la famille des clarinettes a toute sa raison d'être à cause de l'intérêt de la sonorité propre à chaque instrument. Cependant, les nouveautés de MüLLER qui facilitent grandement la tâche des clarinettistes finissent par s'imposer et donnent même à la clarinette un regain d'intérêt. ADAPTATION DU SYSTÊME BOEHM À LA CLARINETTE Mais l'histoire de la clarinette ne s'arrête pas là. A cette époque, la clarinette était encore "percée" en fonction de l'écartement naturel des doigts, engendrant des notes parfois sourdes ou trop brillantes. Le mécanisme des clés présentait de telles difficultés qu'il interdisait pratiquement au clarinettiste de transposer et justifiait l'emploi de clarinettes en ut, SIb (si bémol) et la. KLOSÉ INVENTE LA CLARINETTE MODERNE
En 1844, Hyacinthe KLOSÉ professeur au Conservatoire de PARIS et grand concertiste, surtout connu des jeunes clarinettistes pour sa fameuse "Méthode complète de Clarinette", fait adapter à l'instrument le système d'anneaux mobiles qu'emploie BOEHM en allemagne pour la flûte : des anneaux de maillechort placés autour des trous et reliés par une tige permettent d'actionner d'autres clés ! Le célèbre clarinettiste fait aussi adjoindre un barillet, pour affiner la justesse de l'instrument, et imagine - à peu de chose près - la clarinette moderne. Cette clarinette à 17 clés et 6 anneaux sera brevetée en 1844 par le français Auguste BUFFET, ancêtre de la fabrique de clarinettes BUFFET-CRAMPON... L'instrument, avec ses 4 registres : chalumeau, medium, clairon, aigu et suraigu, sera utilisée par toute l'école française et par la suite dans la plus grande partie du monde. L'école allemande utilise une clarinette avec 22 clés et 5 anneaux, directement dérivée la clarinette de MüLLER. L'instrument à perce très étroite (clarinette d'OELHER) est d'une très grande justesse avec un son superbe, très dense et concis. Malheureusement cette clarinette présente l'inconvénient d'une plus grande difficulté d'emploi. Le son est plus sombre et un peu moins clair. De ce fait, c'est la clarinette de l'école française qui est la plus utilisée dans le monde. Les facteurs de clarinette BUFFET-CRAMPON et SELMER ont encore de beaux jours devant eux ! La clarinette s'installe dans l'orchestre symphonique avec BEETHOVEN et s'établit définitivement dans l'orchestre philharmonique à la fin du 19ème siècle, grace notamment à des compositeurs de l'école française comme Maurice RAVEL et Darius MILHAUD. La clarinette basse apparait dans l'orchestre dès les années 1770. Elle complète la famille des clarinettes, satisfaisant ainsi les nouveaux besoins de l'orchestre. LA TECHNIQUE DU SAXOPHONE Après des années de lente évolution, l' instrument profite en effet d'améliorations décisives due à Adolphe SAX : C'est lui qui initie le pavillon recourbé en cuivre, et qui dote l'instrument d'une tessiture plus large. La clarinette basse reste surtout un instrument d'orchestre jusqu'à la moitié du siècle dernier. Mais désormais, elle commence à apparaître comme soliste aussi bien en musique classique contemporaine que dans la musique de jazz. La différence entre les instruments et la spécificité de style des clarinettistes enseignant dans divers pays, a conduit à la fin du 18ème siècle, à la fondation de plusieurs écoles de clarinette. Les plus connues étant l'école germano-viennoise et l'école française, centrée autour de clarinettistes du Conservatoire national supérieur de musique de Paris. LA CLARINETTE MODERNE
On peut dire que la clarinette moderne est au point. Elle satisfait l'étendue des besoins de l'orchestre, et techniquement ça marche plutôt bien. De nouvelles technologies sont apparues pour améliorer la justesse (clarinette TOSCA de BUFFET-CRAMPON à 19 clés), pour préserver les tampons sensibles de la condensation, pour réaliser des corps qui ne fendent plus (série Green-line de Buffet-Crampon à base de matériaux de synthèse). LA CLARINETTE AU 21ÈME SIÈCLE - AVENIR DE LA CLARINETTE Aujourd'hui, la facture (fabrication) de clarinette continue à évoluer. Evolution moins spectaculaire que dans les technologies informatiques musicales novatrices, synhétiseurs, VSTi et autres secteurs de pointe. Mais il est dans la nature de l'homme d'inventer, ne serait-ce que pour améliorer le "design" : un "look technologique" est proposé aux nouvelles clarinettes, désormais recouvertes d'aluminium anodisé teinté... Le clétage est habillé de céramique translucide. (Clarinettes GL métal de Buffet-Crampon).
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