SYNTHETISEUR, INSTRUMENT MUSIQUE MIDI

L'objet de ce chapître n'est pas d'entrer dans la technique approfondie et complexe de la synthèse sonore, mais de donner des explications claires et compréhensibles, utiles à l'approche du synthétiseur.

Un synthétiseur est un instrument de musique électronique permettant de créer des sons ou de les modifier grâce à un jeu de générateurs et de filtres.

- Le synthétiseur, est utilisé aussi bien en studio d'enregistrement qu'en concert.

La qualité d'écoute du studio d'enregistrement va permettre au "sound designer" d'inventer des sons nouveaux avec une grande finesse. Elle lui donnera également la possibilité d'améliorer des timbres existants.

Le synthétiseur est largement utilié comme instrument de musique studio d'enregistrement. Sa multiplicité timbrale et tous les avantages qu'offre la musique MIDI en font l'outil musical indispensable...

- Le synthétiseur actuel est également étudié pour le concert : facilement transportable, d'une fiabilité sans cesse accrue, il permet au musicien d'exploiter avec aisance des sons d'usine pré programmés, aussi bien que ceux qu'il aura créé et mis en mémoire, facilitant grandement son travail sur scène.

LES GÉNÉRATEURS DE SIGNAUX (VCO)

Le synthétiseur utilise pour sa synthèse sonore des oscillateurs appelés aussi générateurs, produisant des ondes périodiques.

--------------------------Sinusoïde------------Carré--------------Triangle -------- Dents de scie

Une commande du synthétiseur, bouton ou commutateur virtuel, permet de choisir la forme d'onde (onde carrée, en dents de scies, triangulaire, sinusoïdale etc.) chaque forme correspondant à une catégorie d'instruments (flûtes, cuivres, cordes etc.).

Le signal brut ainsi produit génère une fondamentale, qui, accordée à la bonne octave sert de matériau de base à la création du son.

LE TIMBRE DU SON

Le timbre est le caractère spécifique de l'instrument. On parlera ainsi du timbre d'une flûte, d'un piano, d'une clarinette. Le timbre est défini par l'addition d'un certain nombre d'harmoniques à la fondamentale. Les harmoniques sont de sons musicaux simples dont la fréquence est un multiple entier de la fréquence du son de référence.

LES FILTRES

Le filtre (VCF), a pour but de rendre prioritaires les harmoniques choisis. Le filtre agit en coupant certaines fréquences, ne laissant circuler qu'une "bande passante" bien déterminée. Celle-ci, s'ajoutant à la fondamentale, apporte une couleur particulière au signal initial, déteminant ainsi le caractère particulier, ou timbre de l'instrument.

Pour mieux comprendre, prenons un exemple : la flûte traversière, la flûte à bec, le piccolo ou la flute de pan etc. font partie de la même famille des flûtes. Tout en ayant le caractère commun des flûtes, elles diffèrent cependant toutes les unes des autres, car elles ont un timbre différent. Possédant la même fondamentale, elle ne renferment pas les mêmes harmoniques.

Des procédés complexes de synthèse additive ou soustractive, de modulation de fréquence, de démodélisation physique ou de modulation de phase sont autant de possibilités d'élaboraion du timbre. Mais l'objectif reste le même : la création d'harmoniques spécifiques.

La synthèse soustractive est actuellement la plus utilisée dans la synthèse sonore. En filtrant une partie du spectre fréquentiel du son, et en éliminant par conséquent une partie de ses harmoniques, elle modifiera ainsi son timbre.

Bien entendu, nous avons schématisé à l'extrême, car le synthétiseur comporte nombre d'autres générateurs (DCO ; LFO = générateur de vibrato, oscillateur de résonance, sub-oscillator, générateur de buit etc.) et une multitude de filtres. Mais notre objet est que vous compreniez ici l'essentiel.

L'ENVELOPPE ADSR PARAMÈTRE AMPLITUDE ET DURÉE DES SONS

Un phénomène sonore peut se présenter sous forme de bruits et de sons. Les bruits sont dus à la superposition de vibrations diverses, non harmoniques. Le son, quant à lui, nous l'avons vu, intègre des harmoniques.

Un son musical peut être soutenu, comme celui d'une clarinette, d'un tuyau d'orgue, d'un ensemble de cordes, ou au contraire être bref, comme celui d'un instrument de percussion, une caisse claire de batterie par exemple, un jeu de castagnettes etc.

Qui plus est, le son d'un même instrument peut s'exécuter de différentes façons : le violon par exemple peut se jouer pizzicato (notes courtes et détachées) ou au contraire lié, etc.

Par ailleurs, vous avez remarqué que l’amplitude d'un son varie au cours de son exécution. La note peut être jouée pianissimo ou fortissimo, avec également toutes les nuances intermédiaires...

Toutes ces constatations nous amènent à la définition d'une enveloppe du son, englobant :

- le volume du son

- celui de ses harmoniques.

Les différents paramètres d'amplitude et de durée des sons sont regroupés sur le synthétiseur sous le nom d'enveloppe ADSR.

En modifiant amplitude et durée des variables du générateur d'enveloppe ADSR (Attack = première phase du son, temps d'attaque ; Decay = temps d'amortissement, de décroissance ; Sustain = niveau de maintien de la note ; Release = temps d'extinction du son), le "sound designer" parvient à ébaucher une bonne esquisse du son qu'il veut créer.

VIBRATO - Il ne restera plus qu'à moduler le son pour générer un vibrato avec l'oscillateur LFO, (Low frequency oscillations) générateur de très basses fréquences (si basses qu'elles sont inaudibles). Le LFO est réglable en vitesse et en profondeur et peut comporter comme le VCO plusieurs formes d'ondes. Le vibrato sera la dernière finition qui donnera chaleur et vie au son synthétisé.

Paramètres du générateur d'enveloppe

Il va de soi que le son une fois créé, ne restera pas statique : l'interprète devra lui donner une valeur expressive en exécutant des nuances. Pour cela, il fera varier l'intensité de son jeu. L'enveloppe, le volume, les harmoniques seront modulés, et nous voyons là tout l'intérêt du clavier MIDI dynamique du synthétiseur ou du logiciel MIDI.

Un synthétiseur peut être monophonique ou polyphonique selon qu'il possède une ou plusieurs voix. Un synthétiseur polyphonique peut jouer plusieurs notes simultanément et le nombre de voix correspond donc au nombre de notes pouvant être exécutées en même temps. Aujourd'hui les synthétiseurs sont pratiquement tous polyphoniques.

LE SYNTHÉTISEUR NUMÉRIQUE OU DIGITAL SUCCÈDE AU SYNTHÉTISEUR ANALOGIQUE

SYNTHÉTISEURS ANALOGIQUES • SYNTHÉTISEURS NUMÉRIQUES • SYNTHÉS MIXTES

Selon que le système utilisé pour générer et contrôler les sons est analogique, numérique ou bien encore mixte, le synthétiseur sera dit analogique, numérique ou mixte.

Les premiers synthétiseurs étaient des instruments de musique analogiques, monphoniques et souvent modulaires.

Le signal analogique est un signal dont la courbe est continue, régulière. Le terme "analogique" vient du fait que que le son du synthétiseur émis au moment de son amplification est une onde sonore de nature analogue à l'oscillation électrique produite par le générateur de l'instrument.

Le synthétiseur numérique, quant à lui, code directement sa synthèse sonore sous forme de nombres binaires 0 et 1 (Avec le chiffre 1 le courant circule alors qu'il est coupé à 0).

Les courtes impulsions numériques vont créer une courbe "en escaliers" qui va essayer de reproduire la courbe continue d'un signal analogique. Ces impulsions converties en tension au sortir du synthétiseur attaqueront le pré-ampli avant d'être définitivement amplifiées.

signal
analogique

signal
numérique

L'avantage du numérique sur l'analogique réside dans la possibilité du traitement informatique des données. Le digital est plus fiable, plus aisé d'emploi, et plus riche en promesses pour l'avenir. Il confére au signal une plus grande dynamique, avec un excellent rapport signal/bruit et une superbe clarté de son.

Le synthétiseur d'aujourd'hui est numérique et incorpore le sampling dans sa synthèse sonore. Il permet d'éditer des sons d'un grand réalisme.

CLAVIER DE SYNTHÉTISEUR • CLAVIER MIDI • CONTRÔLEUR MIDI

CLAVIER DE SYNTHETISEUR MIDI OU CONTRÔLEUR MIDI • CLAVIERS MIDI

Tout d'abord, il faut distinguer des synthétiseurs les pianos à sons samplés, généralement dotés de prises MIDI, mais qui ne pemettent pas de travailler sur l'onde sonore (piano digital RD 300 de ROLAND). Ces instruments n'ont donc que le clavier en commun avec le synthétiseur.

Le synthétiseur est en effet un instrument de musique presque toujours muni d'un clavier, mais ce n'est cependant pas obligatoire. Il existe d'autres sytèmes de commande...

La fonction du synthétiseur est, avant tout, la synthèse sonore, et d'ailleurs, les premiers synthétiseurs modulaires n'avaient pas de clavier.

Le clavier du synthétiseur est muni de sorties MIDI, comme tout clavier MIDI. Le clavier MIDI est appelé souvent "contrôleur MIDI ", car, il peut contrôler plusieurs autres instruments, grâce à l’interface MIDI et les câbles appropriés.

Ce "clavier MIDI" émettra une foule de messages numériques (hauteur des notes, timbre, vélocité, réverbérations, délais etc.) qui pourront être répercutés sur d'autres "instruments MIDI" ou enregistrés sur un ordinateur dans un "logiciel de séquences MIDI". Un synthétiseur à clavier possède donc la fonction de contrôleur MIDI.

ÉCHANTILLONNEUR • SAMPLEUR OU SAMPLER • EXPANDEUR OU EXPANDER

On ne peut pas parler de synthétiseur numérique sans expliquer ce que sont les échantillonneurs, ou samplers et l'expandeur ou expander.

ÉCHANTILLONNEUR OU SAMPLEUR • ÉCHANTILLONNAGE OU SAMPLING

L'échantillonneur, ou sampler, sampleur ou échantillonneur comme on dit aussi en français, n'est pas un synthétiseur, mais il y a lieu de lui consacrer quelques lignes. En effet de nombreux synthétiseurs modernes incluent des sons échantillonnés dans leur synthèse sonore (ROLAND D50, KORG I 30 etc.).

Un échantillonneur est un enregistreur numérique qui va par touches successives enregistrer et stocker des sons dans sa mémoire. Le musicien pourra ainsi "sampler" un instrument de musique, c'est à dire prendre un nombre plus ou moins important "d'échantillons" à des hauteurs diverses de l'échelle sonore. L'opération s'appelle échantillonnage ou sampling. La fréquence d'échantillonnage correspond au nombre d'échantillons prélevés par seconde.

le sampler sera à même de restituer ultérieurement l'ensemble de toute la gamme, par l'intermédiaire d'un clavier MIDI. Echantillonner un orgue d'église par exemple va permettre de restituer les jeux de cet instrument, désormais répertoriés dans une banque de sons, avec tous les avantages du numérique. Exemples de premiers modèles ds samplers : le Mirage d'ENSONIC et le S 900 d'AKAI.

EXPANDEUR OU EXPANDER • SYNTHÉTISEUR SANS CLAVIER ET SANS FILTRE.

L'expander est le pendant de la banque de sons du synthétiseur. A la difference de ce dernier, l'expander ne peut pas créer ou modifier une sonorité. Il se borne à recevoir (par sa prise MIDI IN ou transmettre par sa prise THRU) des signaux MIDI qui agiront sur la restitution de sons mémorisés. L'expander se présente sous forme d'un boîtier qui ne comporte pas de clavier. Un exemple d'expander : le 1000 PX de KURZWEIL.

HISTOIRE DU SYNTHÉTISEUR

ANCÊTRES DU SYNTHÉTISEUR

Passons sur les lointains ancêtres du synthétiseur que nous ne citerons que pour mémoire : Le TELHARMONIUM, qui inspirera l'orgue HAMMOND à roues phoniques près de 40 ans plus tard. Le THEREMIN. Les ondes MARTENOT qui eurent la faveur de musiciens classiques...

Les progrès dans la technologie de l'electronique et des oscillateurs électriques, va permettre de faire une timide synthèse sonore de timbres d'instruments de musique acoustiques. Dans les années 60, l'arrivée des premiers synthétiseurs modulaires "analogiques" bouleverse de nouveau le paysage musical : les connaissances techniques poussées ne sont plus obligatoires, tout devient nettement plus facile d'accès.

AVÈNEMENT DU SYNTHÉTISEUR

Au début des années 70 les premiers synthéiseurs, instruments qui vont révolutionner la musique, apparaissent cette fois-ci sur le marché.

Les "requins" de studio (excellents musiciens qui réalisent la musique d'accompagnement des chanteurs de variété dans presque toutes les séances d'enregistrement) voient d'un assez mauvais œil cette machine révolutionnaire qui risque de les évincer : le synthétiseur.

La synthèse sonore nouvelle permet en effet d'imiter tel ou tel instrument, assez bien pour que les maisons de production songent à remplacer les "cordes", extrêmement coûteuses, par des sons issus de synthétiseurs.

Il faut cependant bien dire que les premiers synthétiseurs n'étaient pas bien méchants, car leurs sonorités nasillardes ne se rapprochaient que d'assez loin du timbre d'un instrument réel. En effet, un son acoustique possède une immense richesse en harmoniques et il faudra attendre des années pour que les synthétiseurs puissent rivaliser avec les instruments traditionnels.

SYNTHÉTISEUR ARP - MOOG SYNTHÉTISEUR - SYNTHÉTISEURS MODULAIRES.

Arp Synthétiseur
version XXIe siècle

Qui ne se se souvient des premiers ARP synthétiseurs, des MOOG, du SYNCLAVIER, de l'OBERHEIM, du PROPHET-5...qui ont fait rêver tant de musiciens au début des années 70 !... Il ont beaucoup évolué depuis !

Les musiciens doivent beaucoup à Robert MOOG, inventeur du premier synthétiseur modulaire !

Wendy CARLOS, alias Walter CARLOS a été également un des pionniers de la synthèse sonore. Egalement musicien, il a réalisé le disque "SWITCHED ON BACH" et la musique du film ORANGE MÉCANIQUE. Sa démarche musicale était d'autant plus originale qu'il interprétait des œuvres de Jean-Sébastien BACH et de Ludwig van BEETHOVEN au synthétiseur.

* SYNTHÉTISEURS MODULAIRES

Le synthétiseur modulaire est appelé ainsi parce que ses différents éléments, générateurs, filtres etc. sont des modules séparés et totalement indépendants les uns des autres. Sur les premiers synthétiseurs MOOG, ces modules s'interconnectaient par un système de cordons et de fiches.

Les synthétiseurs modulaires, malgré leur encombrement et leur peu de commodité d'emploi, sont encore utilisés aujourd'hui en studio d'enregistrement, pour les possibilités que donne la grande puissance de leurs générateurs et filtres.

PREMIERS SYNTHÉTISEURS NUMÉRIQUES

Vers les années 80 le FAIRLIGHT et l'EMULATOR marquent un premier tournant vers l'échantillonnage numérique. On commence à parler de musique assistée par ordinateur (MAO) : APPLE et ATARI viennent de proposer des logiciels de musique ! Certes les ordinateurs ne sont pas encore très fiables, les logiciels sont encore assez sommaires... Puis c'est le premier instrument doté de l'interface MIDI avec le PROPHET 600 de SEQUENTIAL CIRCUITS.

Le synthétiseur va désormais permettre aux musiciens de créer de nouveaux sons, de faire jouer de la musique ou executer leurs compositions par des logiciels de séquences. Les compositeurs et les arrangeurs vont pouvoir ainsi écouter aisément et travailler leurs orchestrations.

Dès lors, une constatation va s'imposer : le synthétiseur utilise de plus en plus le "numérique" à chaque étape de son évolution, s'informatise chaque fois davantage, se rapprochant sans cesse de l'ordinateur.

SYNTHÉTISEUR YAMAHA DX-7 : SYNTHÉTISEUR NUMÉRIQUE À MODULATION DE FRÉQUENCE

En 1983, le DX-7 de YAMAHA révolutionne encore le petit monde du synthétiseur. Le nouveau synthétiseur YAMAHA emploie en effet un système de synthèse sonore utilisant la FM et les algorithmes.

En modulation de fréquence, l’onde de référence est modulée de manière non linéaire, en comprimant plus ou moins la sinusoïde à la manière d'un ressort à boudin, de sorte à créer une onde complexe.

l'algorithme connecte un groupement spécifique d'opérateurs (générateurs et filtres). Chaque opérateur est associé à une enveloppe dont on peut faire varier l'amplitude, à l'image de l'enveloppe ADSR dans les synthétiseurs analogiques.

Les sons numériques du nouveau synthétiseur DX7, générés comme nous venons de le dire en modulation de fréquence, sont plus purs, plus stables que ceux des synthétiseurs analogiques. Un petit inconvénient cependant : la synthèse sonore n'est pas toujours évidente sur cet instrument. Le DX 7 de YAMAHA est un synthétiseur dédié davantage aux musiciens de scène et de studio qu'aux chercheurs d'électro-acoustique !

Mais en contre-partie le synthétiseur DX7 YAMAHA présente une foule d'avantages : compact, commode à véhiculer, quasi-infaillible, il est vraiment étudié pour la scène :

Avec ses 6 opérateurs (oscillateurs sinusoïdaux numériques), le synthétiseur YAMAHA DX7 est un synthétiseur polyphonique à 16 voix. Ses 32 mémoires internes utilisables immédiatement en appuyant simplement sur des présélections le rendent extrêmement commode pour son utilisation en concert.

Sons et les présélections peuvent être sauvegardés sur des cartouches RAM. La petite difficulté de synthèse sonore est compensée par les 500 sons d'usine mis à disposition des utilisateurs sur des cartouches ROM.

Le synthétiseur YAMAHA DX7 2D, de la génération suivante est encore plus performant et permet même des sauvegardes sur disquettes ! Que demande le musicien ?

Aussi le fantastique succès des synthétiseurs YAMAHA DX7 va marquer la fin de l'ére des synthétiseurs analogiques.

SYNTHÉTISEUR ROLAND D-50 - SYNTHÉTISEUR NUMÉRIQUE À SONS SAMPLÉS

Mais chaque année apporte une nouveauté, le monde de la musique synthétique évolue à une vitesse prodigieuse. En 1987 les premiers synthés à sons pré-échantillonnés apparaissent : Le D-50 de ROLAND, le M-1 de KORG, le K-2000 de KURZWEILL.

Puis apparaissent les Workstations, intégrant séquenceurs, boîtes à rythmes, réverbérations et autres effets, tel le YAMAHA-SY.

Les années 90 voient un bref retour aux synthétiseurs analogiques, un peu comme aujourdh'ui il y a quelques aficionados du retour au vinyle. Certes le son analogique a ses qualités, il est plus fin et plus chaud, mais l'avenir est tout de même au numérique. D'ailleurs presque tous les instruments ont été échantillonnés et les plus beaux sons de synthétiseurs analogiques ont été samplés et sont aujourd'hui disponibles en numérique. C'est ainsi qu'on pourra trouver sur un synthétiseur moderne, le son de l'OBRHEIMou encore celui du HAMMOND B3 ausi vrai que le vrai ...

SYNTHÉTISEUR ARRANGEUR - SYNTHÉTISEUR KORG I-30 - SYNTHÉTISEUR NUMÉRIQUE (SONS ÉCHANTILLONNÉS) AVEC UNE FONCTION "ARRANGEUR"

L'an 2000 voit apparaître une nouvelle génération d'instruments, les synthétiseurs-arrangeurs. Le synthétiseur I-30 de KORG allie la qualité d'un échantillonnage soigné à des possibilités techniques encore plus performantes, liées à l'essor de l'informatique musicale. Le synthétiseur KORG I 30 sait faire des arrangements de grande qualité dans des styles aussi différents que le jazz, le classique ou encore le "new-âge" à partir des seules harmonies du morceau !

Le synthétiseur I-30 KORG permet de sauvegarder sur disquettes des "Backing Sequences", fichiers MIDI, qui pourront être retravaillés avec commodité sur un logiciel midi, afin de peaufiner l'arrangement... Nous sommes désormais à l'ére de la musique assistée par ordinateur, un autre domaine qui fait rêver...

Jean-Christian MICHEL remplace
un module sur un synthétiseur

MUSIQUE MIDI - INTERFACE MIDI - NORME MIDI - FICHIERS MIDI (MUSICAL INSTRUMENTS DIGITAL INTERFACE)

NORME MIDI OU STANDARD MIDI

C'est dans les années 80 qu'apparaît l'application par tous les constructeurs du standard MIDI. Cette norme internationale révolutionnaire permet la transcription de messages numériques en signaux sonores et de faire communiquer différentes machines entre elles. Elle donne aussi la possibilité d'exécuter des contrôles de vélocité, PrgChg, CtrlChg, Pitch etc. ou de programmer différents "effets" périphériques, comme réverbérations, délais ou autres.

Nous avons vu que les signaux MIDI étaient des signaux numériques. De ce fait, le MIDI est employé pour faire communiquer des instruments de musique non seulement entre eux, mais encore avec des logiciels installés sur un ordinateur.

INTERFACE MIDI

Le synthétiseur ne peut pas être sollicité directement par l'ordinateur. Il est nécessaire de lui fournir un interface, qui permettra au logiciel de transcoder son langage propre en signaux MIDI (un interface désigne un composant qui sert à mettre en relation deux systèmes et qui qui est capable de retenir des données compréhensibles par ces deux systèmes).

L'interface se comporte donc comme un interprète qui comprend à la fois le langage MIDI et celui de l'ordinateur. L'interface (MPU de ROLAND, MIDISPORT et MIDIMAN de M-AUDIO etc...) se branche sur la prise USB du computer pour rejoindre la prise MIDI de l'instrument de musique et peut fonctionner dans les 2 sens (From Computer to Synthesizer ou From synthesizer to computer).

SÉQUENCEUR MIDI - LOGICIEL DE SÉQUENCES MIDI

Au début des années 80 apparaîssent les premiers séquencers ou séquenceurs : Des appareils où le musicien pouvait enregistrer sa partition en temps réel ou encore pas à pas, c'est à dire note par note, sans se soucier de la vitesse d'exécution. L'enchainement de séquences musicales (patterns) pouvait alors être joué par la suite à n'importe quel tempo. Un exemple des séquencers de cette époque : le msq 700 de Roland.

L'informatique perfectionne vite le système en dématérialisant les séquenceurs : Les premiers logiciels MIDI font leur apparition chez APPLE et ATARI et ouvrent la voie à la musique numérique moderne.

Les logiciels de séquences audio MIDI actuels (Big Boss, Cubase, Cakewalk etc.), nettement plus performants, sont des programmes destinés à enregistrer et orchestrer une suite de séquences musicales et à les restituer ultérieurement. Ils permettent de faire à peu près tout ce qu'il est souhaitable de faire avec une étonnante précision et une grande commodité. Le logiciel MIDI va pouvoir piloter à partir d'un ordinateur un ou plusieurs synthétiseurs, accroissant aisi la richesse timbrale, des effets les plus variés, réverbérations et autres délais.

FICHIERS MIDI ET MUSIQUE MIDI

Un fichier MIDI ou MIDI File est un ensemble de données informatiques représentant des séquences musicales. Pour de plus amples précisions sur la musique MIDI et pour télécharger nos fichiers MIDI allez visiter : "FICHIERS MIDI DE CLARINETTE".

PARTITIONS POUR SYNTHÉTISEUR

La partition de synthétiseur est la même qu'une partition de clavier, piano ou orgue. Cependant, l'avantage du synthétiseur est que c'est une machine équipée de prises MIDI. Si vous disposez d'un ordinateur équipé d'un logiciel MIDI, vous pourrez faire jouer des fichiers MIDI à votre synthétiseur ! Dès lors, plus besoin de savoir jouer ni d'acquérir des partitions... De très nombreux sites proposent des fichiers MIDI gratuits.

Pour ceux qui ont le privilège de connaître le solfège, nombreuses sont les partitions gratuites d'orgue et de piano que vous trouverez sur Internet. Elles sont d'excellente qualité et il suffit de bien utiliser un moteur de recherche (GOOGLE, MSN, YAHOO, AOL etc.) en saisissant auteur et titre de l'œuvre.

Faute de trouver votre partition sur Internet, il faudra vous résoudre à la commander chez un détaillant.

Des partitions pour synthétiseurs, clarinette, piano, orgue, claviers, guitare sont disponibles sur notre site, et notament un superbe SONG-BOOK illustré de 40 pages. Cliquez sur la page PARTITIONS !

SYNTHÉTISEUR ET ORGUE NUMÉRIQUE

Synthétiseur numérique et orgue numérique font tous deux appel à la technologie du sampling et emploient le même type de synthèse sonore avec un codage en système binaire.

Cependant, il existe des différences importantes entre les deux appareils. En tout état de cause, même si le synthétiseur permet de produire de superbes sons d'orgue, il ne faut pas comparer ces deux instruments de musique, car ils ont des vocations différentes.

La vocation principale du synthétiseur est de créer ou modifier des sons, avec des timbres aussi différents les uns des autres que le souhaite le sound designer. Ce qui n'est pas le cas de l'orgue numérique dont l'objet est de restituer uniquement des sons d'orgue échantillonnés.

Mais il faut bien reconnaître que sur ce dernier plan, l'orgue numérique est nettement plus performant que le synthétiseur. Et pour cause ! Il a été conçu pour cela...

Le synthétiseur ne possède qu'un seul clavier, un nombre de convertisseurs relativement restreint générant une polyphonie limitée à 16 voix, avec des possibilités de compilation de timbres généralement réduites.

L’orgue numérique au contraire possède 2 ou 3 claviers ou plus et un pédalier ; les jeux peuvent s'ajouter les uns aux autres par un système de tirasses, s’accoupler, exactement comme sur un véritable orgue d'église.

Des convertisseurs numériques sophistiqués agissant sur chaque jeu, permettent une finesse et un équilibre d' harmonisation qui saura faire "chanter" chaque "tuyau" dans la plénitude de l'ensemble.

Enfin, aspect non négligeable, un système d'amplification de très haute fidélité et des haut-parleurs spéciaux spatialisés permettent de restituer des fréquences de 30 Hz à 20.000 Hz avec un étonnant réalisme. Des réverbérations numériques intégrées contribuent à faire "sonner " l'orgue digital comme un orgue de cathédrale.

AVENIR DU SYNTHÉTISEUR

LA SYNTHÈSE PAR MODÈLES PHYSIQUES

Début 1994, YAMAHA invente une nouvelle technologie avec son synthétiseur VL-1 : La synthèse par modèles physiques. La synthèse par modèle physique consiste à créer un son de toutes pièces, à partir des différents éléments vibratoires qui composent le timbre que l'on veut entendre. Le sons est calculé dynamiquement en fonction des sa hauteur.

Le logiciel va apprécier exactement se que serait le comportement du son dans l'instrument véritable. Pour une clarinette, par exemple, il saura calculer l'évolution des différentes ondes sonores dans le bec de l'instrument, dans les deux corps, dans le pavillon, et même évaluer le bruit des clefs !

Bien entendu ce travail nécessite des opérations extrêmement complexes et donc des processeurs hyper-puissants et très rapides.

Les synthétiseurs de l'avenir en utilisant ce type de synthèse, finiront par se rapprocher idéalement de sonorités d'authentiques instruments. Mais bien au delà, ils permettront de créer des sons originaux certainement encore plus merveilleux !

LE SYNTHÉTISEUR VIRTUEL OU LOGICIEL SYNTHÉTISEUR • VST • VSTi

Nous entrons dans un domaine passionnant qui est celui de l'avenir.

VST, VIRTUAL STUDIO TECHNOLOGY et les VSTi ou VIRTUAL STUDIO TECHNOLOGY INSTRUMENTS

La VST ou Virtual Studio Technology a été conçue pour remplacer le matériel de studio d'enregistrement par des logiciels. VSTi ou Virtual Studio Technology instruments, est aujourd'hui l'abréviation employée pour designer les instruments de musique virtuels (synthétiseurs virtuels, samplers, orgues numériques, etc.) et les effets ou périphériques virtuels (réverbérations, échos, délais, chorus, flanging etc.).

Un instrument virtuel VSTi est donc le logiciel qui permet un travail musical par le biais d'un ordinateur. Cette avancée technologique va avoir tendance à dématérialiser de plus en plus le synthétiseur et autres instruments liés à la synthèse sonore : Des logiciels de création de sons seront plus faciles à utiliser que des boutons sur un encombrant synthétiseur.

L'arrivée des logiciels offrant la possibilité de "Plug in" - c'est à dire celle de puiser dans d'autres logiciels (VSTi reverb, délais etc.) ou dans une compilation de sons installés directement sur l'ordinateur - va faire encore reculer le hardware au profit du soft.

Les banques de sons, jadis apanage des synthétiseurs, expandeurs, orgues numériques, ou samplers, pourront désormais être stockées directement sur l'ordinateur, au même titre que les effets ou périphériques comme réverbérations, délais etc.

Ainsi, pour donner un exemple, la merveilleuse réverbération numérique "Lexicon" en hardware, jadis installée dans un rack de studio d'enregistrement, sera avantageusement remplacée par une "Lexicon" virtuelle, logiciel VSTi installé sur un ordinateur, ou mieux encore par une "WizooVerbW2", VSTi de réverbération de qualité encore supérieure.

Le logiciel d'enregistrement et de traitement de son (par exemple WaveLab de STEINBERG) qui offre la possibilité de plug-in accède le plus facilement du monde aux VSTi par un clic : Le synthétiseur virtuel nouveau est arrivé !

L'ordinateur - après avoir pris en main la classification des données, le traitement de texte, l'imprimerie, la photo, la communication, la vidéo etc. - se dote ainsi d'une place prépondérante dans la musique, tendant alors à remplacer tout le reste.

L'inconvénient majeur des synthétiseurs virtuels vient de sa provisoire faible puissance, en relation avec la carte son utilisée. Mais la miniaturisation et l'informatique musicale n'ont pas dit leur dernier mot !

Les synthétiseurs professionnels en "hardware" (hardware signifie : "quincaillerie", traduisez "composants physiques", en opposiion au "software" : logiciel ou "programmes dématérialisés") restent par conséquent indispensables pour l'instant à la la création de sons complexes.

Projetons plus loin dans les années futures : Synthétiseurs virtuels et logiciels musicaux VSTi, sont bien les instruments de musique de l'avenir. Aussi les inventeurs de programmes virtuels géniaux, ces "nouveaux Stradivarius" numériques, seront les grands luthiers du 21e siècle !

Il faut bien souligner pourtant, que les synthétiseurs, tout comme les instruments de musique numériques, les VSTi et ce qui touche à l'informatique musicale, sont des outils encore boudés aujourd'hui par les musiciens purement classiques, alors qu'ils portent en eux une part importante de la musique de l'avenir.

Certains sont ainsi faits qu'ils préfèrent se cantonner dans un passé sécurisant plutôt que de se tourner vers l'avenir : un tambour en peau d'âne, des violons certes toujours somptueux encore aujourd'hui, mais dont l'invention remonte au IXe siècle, ou l'orgue à tuyau inventé par CTESIBIOS, 300 ans avant notre ère, feront-t-ils toujours mieux l'affaire que les nouveaux sons féeriques et inattendus qui vont naître de la révolution numérique ?

SYNTHÉTISEUR VOCAL

Deux mots seulement sur la synthèse vocale. Le synthétiseur vocal est un système de synthèse sonore qui permet la création de paroles artificielles semlables à celles de la voix humaine.

Le synthétiseur vocal est vraiment bluffant : Il accepte de transformer un document texte en un fichier sonore que vous écouterez sur le lecteur de votre ordinateur ! Ceci avec la possibilité de changer de langue et du choix d'une voix d'homme ou de femme. L'utilisateur pourra par la suite modifier une voix afin d'en créer de nouvelles. Déjà des applications dans d'innombrables domaines : Miraculeux n'est-ce pas ? Affaire à suivre...

POURQUOI LE SYNTHÉTISEUR DANS LA MUSIQUE DE JEAN-CHRISTIAN MICHEL ?

Si vous avez lu ce qui précède, vous comprendrez pourquoi il était inévitable que Jean-Christian MICHEL s'intéresse aux synthétiseurs et à la musique assistée par ordinateurs.

La musique de Jean-Christian MICHEL est un univers créatif, innovant, axée sur la recherche d'alliages sonores nouveaux. Le "Jazz de l'Espace" fusionne toute une culture de Musique Sacrée, classique et de Jazz sophistiqué. Associant au timbre de la clarinette des éléments sonores inattendus, Jean-Christian MICHEL a trouvé dans le synthétiseur une richesse timbrale multi-dimensionnelle qui émaille sa palette à l'infini.

De ce fait, le clarinettiste peut désormais jouer en concert des morceaux qu'il ne pouvait pas interpréter avec un grand orgue seul, comme le Concerto d'Aranjuez, où la guitare classique tient un rôle important ; ou encore donner ses nouvelles compositions pour chœurs et orchestre avec le concours d'une chorale virtuelle de deux cents exécutants...

Des accents magiques nouveux sont nés : La fusion extrêmement sensuelle des sonorités de clarinette, d'orgue et de certaines flûtes "virtuelles", transparentes et spatiales ouvre une élégante modernité.

LA MUSIQUE ASSISTEE PAR ORDINATEUR (MAO) permet à un arrangeur de réaliser une instrumentation magistrale. Jean-Christian MICHEL dispose désormais maintenant dans son orchestration, de la puissance d'un grand orchestre philharmonique, de la splendeur de sons venus d'ailleurs, et de chœurs. Le compositeur peut utiliser toutes les couleurs sonores nées de son imaginaire, et présenter une musique d'une limpidité spatiale, encore plus vivante et plus chaleureuse que jamais ...

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