Abandonnons maintenant l'orgue à tuyaux traditionnel, pour découvrir les avancées de nouvelles technologies électroniques. Certes ces nouvelles disciplines n'en sont encore qu'à leurs débuts. Il serait injuste de comparer l'orgue ou le piano qui a des centaines d'années d'histoire (voire deux milliers pour l'orgue à cloche de CTESIBIOS) à une expérience de synthèse sonore qui n'en a pas cinquante.
Mais la technologie électronique et numérique évolue à pas de géants, tous les ans il y a quelque chose de nouveau, et il serait stupide de passer sous silence les instruments de demain.

La technologie des orgues amplifiées utilise à la place du son émis par les tuyaux, les signaux de générateurs électroacoustiques. Ceux-ci sont retransmis par des haut-parleurs après transit dans un amplificateur .

Orgue Hammond B3

L’orgue HAMMOND (du nom de Laurens HAMMOND, son inventeur en 1934) est un instrument électromécanique destiné à imiter l'orgue à tuyaux. En fait le son est particulier et bien caractéristique de l'instrument.

Dans l'orgue HAMMOND, les modulations sont générées par des "roues phoniques". Le principe de fonctionnement de la roue phonique est basé sur celui de sons émis par un ensemble de plateaux rotatifs dentés tournant à vitesse constante devant un électro-aimant. Le signal sonore ainsi produit est récupéré et amplifié.

Les tirasses ou drawbars permettent en combinant des sons de flûtes, comme dans un orgue à tuyaux, de recréer les timbres magiques de l'orgue d'église. Mais l'orgue HAMMOND a ses sonorités particulières avec leur originalité propre, ce qui lui donne à ses vraies lettres de noblesse.

Il faut bien dire que si l'orgue HAMMOND emporta l'adhésion des jazzmen dans les années 70, il fut boudé par les musiciens classiques... La musique classique n'aime que la tradition ou l'extrême modernisme - souvent d'ailleurs inaudible - et se méfie de tout ce qui sort du rang trditionnel ! Les musiciens de Jazz au contraire ont apprécié les possibilités offertes par l'orgue HAMMOND et l'inimitable vibrato qu'il produisait avec son deuxième générateur spécial.

L'orgue HAMMOND est toujours largement utilisé, notamment dans les églises aux USA pour la musique GOSPEL.

L'orgue HAMMOND a sortie plusieurs séries de modèles. L'orgue HAMMOND B3, la Rolls des orgues HAMMOND, répond en de nombreux points au critères de la musique de Jazz. Il fut l'instrument du grand organiste noir Jimmy SMITH, d'Eddie LOUIS et de Rhoda SCOTT. Jean-Christian MICHEL a lui-même récemment utilisé un orgue HAMMOND dans son "Oratorio de Noel" pour la chaleur de son timbre si caractéristique lié à la tradition du Gospel (Ecoutez son dernier remix sur disque "REQUIEM").

Aujourd'hui, de nombreux synthétiseurs et orgues numériques reproduisent virtuellement le son magique de l'orgue HAMMOND.

L’idée de construire des instruments de musique électroniques est née avec la technologie des générateurs de circuits oscillants. C'est pourquoi l’orgue électronique fut le premier pas dans l'avénement de la musique électro-acousique.

Plusieurs technologies se succédent dans la synthèse sonore :

Les premières orgues électroniques utilisent un signal rectangulaire dérivé du "Trigger" de SCHMIDT (FARFISA, VISCOUNT etc.) Inutile de dire que comme ce type de signal n'existe pas dans un son réel, le résultat s'est retrouvé au niveau des possibilités.

On pense alors à un oscillateur générant un signal en dents de scie, plus proche de a réalité, mais Ô combien insuffisant, de par son incapacité à additionner avec réalisme plusieurs jeux entre eux...

On se souvient alors de l'Orgue DEREUX, avec son générateur à plateaux rotatifs utilisant des sons enregistrés. Malgré ses défauts, le "DEREUX" esit cependant le pâle précurseur des orgues numériques.

Les sonorités de l'orgue électronique ressemblent à celles d’un orgue classique, mais sont loin de l'égaler. On reconnait toutefois une une certaine qualité à quelques instruments, comme par exemple l'orgue JOHANNUS.

Oublions les modèles d'orgues électroniques pour enfants comme le FARFISA ou le VISCOUNT des débuts, qui ont quelque peu contribué à dénaturer l'image de ce lointain ancêtre de l'orgue digital.

ORGUE NUMÉRIQUE LITURGIQUE CLASSIQUE

Passons vite à l'orgue numérique. Le terme "numérique" ou " digital" indique que l'instrument utilise un système de gestion du son basé sur l'informatique avec les deux paramètres + et - , donc comparable à celui d'un ordinateur. Ceci pour bien différencier l'orgue numérique des orgues électroniques analogiques de l'ancienne génération.

Dans l'orgue numérique classique, le son n'est pas synthétisé comme dans l'orgue électronique, ou imité, comme dans l'orgue Hammond. C'est un authentique son de tuyau d'orgue qui est enregistré en numérique et restitué.

ÉCHANTILLONNAGE OU SAMPLING

Le principe mis en œuvre dans l'orgue numérique pour produire des sons d'orgue, consiste dans un premier temps à "numériser" ("échantillonner", "sampler") les timbres réels de véritables orgues à tuyaux, lors d'une phase dite d'échantillonnage.

Deux paramètres sont importants dans le sampling : la fréquence d'échantillonnage et la résolution.

- La fréquence d’échantillonnage est le nombre d'échantillons prélevés.

- La résolution du signal est le nombre de bits utilisés dans la numérisation des échantillons.

Plus ces deux variables seront élevées, plus le timbre de l'orgue numérique se rapprochera de la finesse de celui de l'orgue original.

L'orgue va conserver en mémoire ces échantillons sonores, et devra les restituer lorsque l'organiste jouera. La qualité d’un orgue numérique sera fonction, d'une part, de la richesse harmonique des échantillons (et par conséquent de la compétence avec laquelle aura été réalisé l’enregistrement des différents jeux de l'instrument) et d'autre part du système de restitution sonore, incluant hardware, logiciels et harmonisation.

RESTITUTION SONORE DES SONS SAMPLÉS

Console d'un orgue numérique

La restitution sonore de l'orgue numérique utilise la synthèse harmonique, la lecture directe d'échantillons mis en boucle, ou la synthèse par modèles physiques.

- SYNTHÈSE HARMONIQUE - Dans la synthèse harmonique, l'échantillon est analysé comme une suite de coefficients évoluant au cours du temps. La mémoire de l'orgue a chiffré tous ces coefficients et synthétise alors le son à l'aide d'une électronique spécialement conçue pour générer des harmoniques.

- LECTURE DIRECTE - Dans la lecture directe, les échantillons sont mis en boucle longue (En changeant la fréquence de restitution des sons échantillonnés, la transposition successive rétablit les notes de la gamme. Un seul son échantillonné permettra ainsi d'obtenir plusieurs notes).

- SYNTHÈSE PAR MODÈLES PHYSIQUES - Les orgues numériques de l'avenir utiliseront vraisemblablement un nouveau type de synthèse sonore, la synthèse par modèles physiques.

L'ORGUE NUMÉRIQUE AUJOURD'HUI ET DEMAIN

Les orgues numériques liturgiques actuelles sont déjà saisissantes de réalisme. La qualité du sampling, de l'harmonisation, de l'amplification, l'utilisation de de monitors spéciaux, contribuent à donner l'illusion du véritable orgue à tuyaux. Les nouvelles réverbérations digitales sont si parfaites que l'orgue numérique évoque de plus en plus les grandes orgues des cathédrale.

Des marques comme VISCOUNT exploitent aujourd'hui le numérique avec une excellente qualité. Le ALBHORN H6 sonne comme un vrai orgue d'église. Nous citerons aussi les excellentes orgues ALLEN, et les marques CONTENT, RODGERS.

NOTA - Le disque "MUSIQUE DE LUMIERE" de Jean-Christian MICHEL a été réalisé en 1980 avec un orgue ALLEN.

La console de l'orgue numérique ressemble tout à fait celle de l'orgue d'église, avec ses différents claviers, ses tirasses, son pédalier etc. La technologie numérique n'apparaît que très discrétement, pour apporter quelques points de confort appréciables : prises MIDI permettant la réalisation de fichiers MIDI (avec un logiciel de séquences MIDI installé sur un ordinateur) ; la possibilité d'accorder très précisément l'instrument à un diapason choisi, ou celle de transposer immédiatement ; le plaisir de pouvoir exploiter aussi bien les jeux d'un orgue classique que ceux d''un orgue romantique par un simple changement de cartes ; l'intérêt de pouvoir jouer avec un casque en studio d'enregistrement, ou celui de travailler son instrument sans déranger son entourage etc.

Bien entendu, si vous maîtrisez la technique d'enregistrement, un logiciel d'enregistrement et de traitement de son vous permettra de réaliser de superbes prises de son audio. Mais ceci est valable aussi bien pour l'orgue que pour n'importe quel autre instrument !

Point important qu'il ne faut pas omettre : l'orgue numérique est toujours parfaitement accordé !

ORGUE NUMÉRIQUE CLASSIQUE VIRTUEL

L'orgue numérique virtuel combine claviers midi et computer. Il restitue en temps réel (de l'ordre de quelques millisecondes), des échantillons sonores stockés dans le disque dur d'un ordinateur, à condition qu'il posséde une mémoire vive suffisante. Des claviers midi envoyant des signaux à la banque de sons d'un orgue à tuyaux échantilloné, arrivent ainsi créer un orgue "virtuel" capable de donner l'illusion d'un authentique orgue d'église.

COMPARER LE SON D'ORGUE NUMÉRIQUE À CELUI-D'ORGUE -À TUYAUX

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